Hersenchirurg

Als hersenchirurg opereer je aan de hersenen, het ruggenmerg en het perifere zenuwstelsel. Een werkdag ziet er zelden hetzelfde uit: de ene ochtend sta je urenlang aan de operatietafel bij een patiënt met een hersentumor, de andere middag heb je spreekuur waarbij je uitleg geeft over een complexe diagnose aan een patiënt en diens familie. Tussendoor bespreek je behandelplannen in een multidisciplinair overleg met neurologen, anesthesisten, radiologen en intensivecarespecialisten. Je werkt in academische ziekenhuizen of grote topklinische ziekenhuizen in Nederland, want neurochirurgie is een specialisme dat alleen op een beperkt aantal locaties wordt aangeboden. Tijdens operaties gebruik je geavanceerde apparatuur zoals een operatiemicroscoop, neuronavigatie en soms intraoperatieve MRI, zodat je zo nauwkeurig mogelijk kunt werken. Wat het beroep zo bijzonder maakt, is de combinatie van extreme precisie en grote verantwoordelijkheid: een kleine fout kan enorme gevolgen hebben voor iemands leven. Dat maakt het werk tegelijk fascinerend en zwaar. De werkdruk is hoog, operaties kunnen onverwacht lang duren en je wordt soms midden in de nacht opgeroepen voor spoedgevallen bij traumatisch hersenletsel of een gebarsten aneurysma. Tegelijkertijd is de voldoening enorm als je iemand een betere kwaliteit van leven kunt geven. Naast opereren draag je als hersenchirurg ook bij aan wetenschappelijk onderzoek en begeleid je arts-assistenten en fellows die het vak leren. De weg naar dit beroep is lang: na de middelbare school volg je geneeskunde (zes jaar), daarna een coschappenjaar en vervolgens een neurochirurgische opleiding van zes jaar. Binnen het vak kun je je verder specialiseren in bijvoorbeeld schedelbasischirurgie, wervelkolomchirurgie of pediatrische neurochirurgie. Groei zit ook in wetenschappelijk werk, leidinggeven aan een afdeling of internationale samenwerking.